Modelo de mosaico fluido

Singer e Nicholson propuseram pela primeira vez o modelo de mosaico fluido em 1972 para descrever a estrutura da membrana celular.

De acordo com este modelo, a membrana é uma bicamada lipídica fluida composta por duas camadas de fosfolipídios.

Os fosfolipídios contêm uma cabeça hidrofílica e duas caudas de ácidos graxos hidrofóbicos. Eles formam espontaneamente uma bicamada lipídica com suas cabeças hidrofílicas voltadas para fora e suas caudas hidrofóbicas voltadas para dentro.

Na bicamada, as proteínas são distribuídas aleatoriamente, formando uma estrutura semelhante a um mosaico.

As proteínas que estão frouxamente ligadas à membrana são classificadas como proteínas periféricas, enquanto as proteínas que penetram na bicamada lipídica são conhecidas como proteínas integrais.

As proteínas de membrana podem se mover lateralmente e formar complexos com outras proteínas, a menos que sejam restritas por outras moléculas dentro ou fora da membrana.

Mais recentemente, os cientistas descobriram que as membranas celulares também contêm esfingolipídios e microdomínios ricos em colesterol conhecidos como jangadas lipídicas. As jangadas lipídicas desempenham um papel significativo nas funções celulares, como transdução de sinal, adesão celular e tráfego de membrana.