Endocitose

As células eucarióticas ingerem moléculas do espaço extracelular por um processo chamado endocitose.

Na endocitose, uma parte da membrana plasmática se dobra para dentro para envolver uma molécula que chega e, em seguida, brota para formar uma vesícula de transporte.

A vesícula de transporte transporta as moléculas para o citosol para fusão com outras organelas intracelulares, como endossomos ou lisossomos. Após a fusão com o lisossomo, o material ingerido pode ser degradado com a ajuda de enzimas lisossômicas. Por outro lado, algumas moléculas endocitadas devem ser liberadas na célula para utilização.

A endocitose permite que as células absorvam nutrientes, certas proteínas e uma variedade de moléculas solúveis.

Algumas células especializadas, como fagócitos, também engolfam detritos celulares, partículas estranhas ou organismos, como bactérias ou protozoários, como parte do mecanismo de defesa do hospedeiro. Esse tipo de endocitose é conhecido como fagocitose.