Alelos letais

Um alelo que resulta na morte de um organismo é chamado de alelo letal. Os alelos letais sempre envolvem genes essenciais, que são necessários para a sobrevivência de um organismo.

Quando uma mutação é causada por um alelo letal dominante, tanto os homozigotos quanto os heterozigotos que herdam o alelo perecem.

Os alelos letais dominantes raramente são identificados nas populações porque os indivíduos afetados são frequentemente eliminados rapidamente. Uma exceção notável a essa observação é a doença de Huntington, um distúrbio neurológico que acaba levando à morte.

No entanto, o início da doença não ocorre até os 40 anos. A essa altura, muitos indivíduos afetados já passaram seus alelos mutantes para sua progênie.

Ao contrário dos alelos letais dominantes, os alelos letais recessivos resultam apenas na morte de homozigotos.

Um exemplo de gene essencial é a cutia, responsável por determinar a cor da pelagem em camundongos. A cutia foi estudada pela primeira vez em 1905 por Lucien Cuénot e é retratada aqui com A maiúsculo para cutia.

Cuénot experimentou o alelo do tipo selvagem do gene agouti, que é funcional e dá origem a uma cor de pelagem cinza em camundongos. Esse rato é chamado