Cromossomos X e Y

O núcleo de cada célula contém cromossomos, estruturas semelhantes a fios que carregam a informação genética de um organismo.

Existem duas cópias de cada cromossomo. Nos humanos, existem vinte e três pares de cromossomos, vinte e dois dos quais são chamados de autossomos. O vigésimo terceiro par contém os cromossomos sexuais.

Os cromossomos sexuais diferem entre mulheres e homens. As mulheres têm dois cromossomos X, enquanto os homens têm um cromossomo X e um cromossomo Y.

Ao contrário das outras células do corpo, as células do óvulo e do espermatozóide carregam apenas metade do número de cromossomos. Isso significa que um óvulo ou espermatozóide conterá apenas um cromossomo sexual.

Todos os óvulos carregam um cromossomo X, enquanto metade do espermatozóide de um organismo carrega um cromossomo X e a outra metade carrega um cromossomo Y. O sexo de uma prole é determinado durante a fertilização.

Por exemplo, quando um espermatozóide carregando um cromossomo X é fundido com um óvulo, o zigoto carrega dois cromossomos X junto com seus outros autossomos. Nesse caso, a prole é do sexo feminino.

Da mesma forma, quando um espermatozóide carregando um cromossomo Y é fundido com um óvulo, o zigoto contém um par XY de cromossomos sexuais e dá origem a uma prole masculina.

Enquanto um par de autossomos terá o mesmo tamanho e forma, os cromossomos X e Y diferem em sua estrutura. Notavelmente, o cromossomo X é maior que o cromossomo Y e contém mais genes.

Como os genes adicionais no cromossomo X não têm nenhuma contraparte no cromossomo Y, esses genes X são dominantes.

Quaisquer mutações em tais genes ligados ao X são mais deletérias na prole masculina devido à falta de um segundo cromossomo X para compensar a perda.

Por exemplo, mutações nos genes sensíveis à luz vermelho-verde presentes no cromossomo X podem causar daltonismo em humanos.

Quando uma fêmea com a mutação acasala com um macho não daltônico, a prole masculina resultante tem 50% de chance de ser daltônica, enquanto a prole feminina tem 50% de chance de ser portadora do gene.

Da mesma forma, os genes presentes apenas no cromossomo Y são chamados de genes ligados ao Y. Eles são expressos apenas em homens.

Por exemplo, o gene SRY, presente apenas no cromossomo Y, é responsável pelos traços sexuais masculinos.