Genes Críticos para o Câncer I: Proto-oncogenes

Os genes críticos para o câncer são um grupo de genes que, após mutação ou alteração, contribuem para o desenvolvimento do câncer.

Esses genes podem ser categorizados em duas classes principais com base em como a mutação afeta a atividade gênica - proto-oncogenes e genes supressores de tumor.

Em condições normais, os proto-oncogenes codificam proteínas que atuam como sinais para a divisão celular. Uma mutação de ganho de função nos proto-oncogenes os converte em uma forma hiperativa chamada oncogenes.

A ativação de oncogenes leva à superexpressão das proteínas de crescimento celular, resultando em proliferação celular descontrolada e, portanto, na formação de um tumor.

Mutações de ganho de função em proto-oncogenes são geralmente dominantes, e mesmo uma única mutação pode transformá-los em um oncogene.

Por exemplo, o proto-oncogene Ras codifica uma proteína de transdução de sinal intracelular, Ras. Após a ativação, Ras liga as cascatas de sinalização de crescimento celular. Após a mutação, o gene Ras se transforma em um oncogene e produz uma proteína mutante. Este Ras mutado liga as vias de sinalização, mesmo na ausência de quaisquer sinais de ativação, levando ao crescimento descontrolado das células e, em última análise, à formação de tumores.