Depressão de Longa Duração

A depressão de longo prazo, ou LTD, é um processo de enfraquecimento sináptico que ocorre ao longo do tempo entre as conexões neuronais pré e pós-sinápticas.

Um mecanismo pelo qual o LTD ocorre depende da quantidade de íons de cálcio que fluem para o neurônio pós-sináptico após a estimulação pré-sináptica. A baixa concentração de cálcio devido à estimulação pré-sináptica pouco frequente pode iniciar uma cascata de sinalização que culmina na endocitose ou remoção dos receptores de glutamato AMPA da membrana. Como resultado, a resposta pós-sináptica à mesma estimulação pré-sináptica esporádica é ainda mais enfraquecida.

Assim, o LTD é importante para o aprendizado, uma vez que as sinapses não utilizadas ou raramente usadas são enfraquecidas e podem até ser podadas, liberando recursos e espaço que podem ser usados pelo neurônio para outras funções, como o fortalecimento do LTP de sinapses mais importantes.