Gorduras como moléculas de armazenamento de energia

Ácidos graxos - os blocos de construção das gorduras, são armazenados como triglicerídeos, uma reserva de energia a longo prazo.

Nas plantas, os triglicerídeos são produzidos e armazenados dentro do cloroplasto. As sementes das plantas são particularmente ricas em triglicerídeos para fornecer nutrição ao embrião até que ele germine.

Nos animais, eles são armazenados como gotículas lipídicas no citoplasma de células especializadas chamadas adipócitos.

Durante a limitação de nutrientes, a lipólise decompõe os triglicerídeos em ácidos graxos e glicerol.

Os ácidos graxos resultantes são então oxidados por β-oxidação para produzir acetil coenzima A, que é então oxidada para produzir ATP.

Em contraste com as plantas onde a β-oxidação ocorre apenas nos peroxissomos, ela pode ocorrer tanto nas mitocôndrias quanto nos peroxissomos em animais.

As gorduras servem como melhores reservatórios de energia do que o açúcar, como o glicogênio, porque a oxidação de um grama de gordura libera aproximadamente o dobro da energia de um grama de glicogênio.