Estrutura do RNA

Cada molécula de ácido ribonucléico, ou RNA, é composta por uma cadeia de nucleotídeos. Cada nucleotídeo consiste em ribose, um açúcar de cinco carbonos, ligado a um grupo fosfato de um lado e uma das quatro bases nitrogenadas do outro, adenina, guanina, citosina ou uracila.

Essas bases se ligam às suas bases complementares no DNA durante a transcrição, quando o RNA mensageiro, mRNA, é sintetizado. A adenina se liga à timina, a guanina se liga à citosina e o uracila, que é usado no RNA em vez da timina, se liga à adenina.

Os nucleotídeos são então ligados entre si por meio de ligações fosfodiéster entre o grupo fosfato de um nucleotídeo e um grupo hidroxila OH na ribose do nucleotídeo adjacente, criando uma estrutura de açúcar-fosfato.

As moléculas de RNA têm cinco extremidades primas, com um grupo fosfato nos cinco carbonos primos da ribose, e uma extremidade três primos, com um grupo hidroxila nos três carbonos primos. O RNA é montado na direção de cinco a três primos e geralmente permanece de fita simples.