Regras para Algarismos Significativos

A certeza da medição depende de dois fatores: o número de dígitos na medição e a precisão do instrumento utilizado.

Em uma quantidade medida, todos os dígitos, incluindo o último dígito incerto, são chamados de algarismos significativos - e podem ser determinados usando regras específicas.

Quaisquer dígitos diferentes de zero e todos os zeros cativos - que ficam entre dois dígitos diferentes de zero - são significativos. Por exemplo, 28 tem dois algarismos significativos, enquanto 26,25 tem quatro e 208 tem três.

Os zeros à esquerda nunca são significativos, pois apenas localizam o ponto decimal. Por exemplo, 0,00208 tem três algarismos significativos. Tais quantidades podem ser expressas usando notações exponenciais. Assim, 0,00208 pode ser escrito como 2,08 × 10⁻³.

Os zeros à direita são significativos apenas em números formatados com decimal. 2200 tem dois zeros à direita e dois algarismos significativos, enquanto 2200.0 e 2200.1 têm 5 algarismos significativos.

Para quantidades sem pontos decimais, o significado dos zeros à direita torna-se ambíguo. Assim, 2200 pode ser escrito como 2,2 × 10³ com dois algarismos significativos ou 2,20 x 10³ com três algarismos significativos.