Curvatura do Espaço-Tempo e a Teoria da Relatividade Restrita

Na teoria gravitacional de Newton, a força gravitacional atua instantaneamente através do espaço vazio entre quaisquer duas massas amplamente separadas. No entanto, a velocidade da luz é um limite superior para qualquer interação física.

Newton não conseguiu explicar por que a massa usada na Lei da Gravitação é a mesma que a massa inercial usada em sua segunda lei do movimento.

Einstein afirmou que, como a gravidade e a aceleração são equivalentes, as duas massas são as mesmas. Ele abordou a contradição da velocidade da luz, reimaginando o espaço como um tecido invisível chamado espaço-tempo, com três dimensões espaciais e uma dimensão temporal.

Ele propôs que, na presença de uma grande massa, esse tecido se curva e a envolve. Portanto, qualquer massa menor segue o caminho mais curto em torno da massa maior no tecido curvo do espaço-tempo.

Durante um eclipse solar total em 1919, uma estrela atrás do Sol era visível ligeiramente longe dele, como previsto pela teoria da relatividade geral. Esta observação provou que a luz da estrela seguia o caminho mais curto no espaço-tempo curvo em torno do Sol.