Proteínas e Estruturas Proteicas

As proteínas são polímeros de aminoácidos ligados entre si através de ligações de peptídeo. A maioria das proteínas dobra-se em específicas estruturas tridimensionais para desempenharem a sua função. A estrutura proteica é classificada em quatro categorias:primária, secundária, terciária, e quaternária.

A sequência linear dos aminoácidos na proteína é a sua estrutura primária. Estas sequências são lidas na ordem de síntese dos polímeros, do terminal N, na extremidade do amino livre, para o terminal C, na extremidade carboxil livre. Forma de estruturas secundárias através da ligação de hidrogénio entre o oxigénio do grupo carbonilo de um aminoácido e o hidrogénio do grupo de aminoácidos de outro.

Estruturas secundárias comuns incluem hélices α-e folhas plissadas β-Estas e outras estruturas de ligações, tais como voltas β-interagem ainda mais para formar o tridimensional da proteína conhecida como a estrutura terciária. A formação da estrutura terciária ocorre devido às interações entre os grupos R dos aminoácidos. Os grupos R com cargas opostas podem formar ligações iónicas, e o enxofre em duas cisteínas pode formar uma ponte de dissulfureto covalente.

Outros colaboradores incluem interações hidrofóbicas entre as cadeias laterais hidrofóbicas e as ligações de hidrogénio entre as cadeias laterais polares. Além disso, algumas proteínas formam estruturas quaternárias, montagens de duas ou mais cadeias de polipeptídios. Por exemplo, a hemoglobina é uma proteína composta de quatro subunidades, duas α e duas β.

Os cientistas podem utilizar o estrutura de uma proteína para prever a sua função e localização numa célula. As proteínas no citoplasma da célula têm aminoácidos hidrofílicos nas suas superfícies que interagem com a água no citoplasma e têm núcleos hidrofóbicos. Em contraste, as proteínas presente nas membranas celulares têm frequentemente aminoácidos hidrófobos na superfície que interagem com glicerofosfolípidos na membrana e têm núcleos hidrofílicos.