Estrutura de um gene

Nos eucariotos, o DNA é organizado na forma de cromossomos dentro do núcleo da célula.

Cada um desses cromossomos contém numerosos genes linearmente dispostos em todo o comprimento do DNA.

Um gene é a unidade básica da hereditariedade que compreende muitos elementos funcionais.

Um gene eucariótico inclui as regiões não codificantes chamadas íntrons e as regiões codificantes chamadas éxons, que são transcritas juntas em um pré-mRNA.

Durante o processamento do RNA, os íntrons são removidos e os éxons formam o produto de RNA maduro que é traduzido em uma proteína.

Além dos íntrons, cada gene é cercado por muitas outras sequências regulatórias que não codificam uma proteína, mas ajudam a regular a expressão gênica.

A sequência promotora está localizada a montante de um gene. É aqui que a RNA polimerase se liga e inicia a transcrição.

A sequência terminadora presente na extremidade 3' do gene atua como um sinal de parada para a RNA polimerase.

Os intensificadores geralmente apresentam milhares de pares de bases a montante ou a jusante de um gene. As proteínas ativadoras se ligam a intensificadores e regulam positivamente a transcrição gênica.

Em contraste, os silenciadores são ligados pelas proteínas repressoras para regular negativamente a expressão gênica.