Empacotamento da Cromatina

Cada célula diploide humana contém cerca de dois metros de DNA, comprimido dentro de um pequeno núcleo de apenas alguns micros em diâmetro. O arranjo e a dobra do DNA dentro do núcleo é, portanto, altamente organizado e regulado firmemente. Primeiramente, o DNA cromossômico é associado com proteínas histonas para formar uma estrutura chamada cromatina.

A unidade estrutural e funcional básica da cromatina é chamada nucleossoma. A associação do DNA em nucleossomas encurta o comprimento do DNA sete vezes em seguida, uma proteína histona não-nuclear, chamada H1, Se liga a cada nucleossoma. A histona H1 muda o trajeto do DNA enquanto sai do nucleossoma, ajudando para compactar mais o complexo.

Estes nucleossomas são empilhados em cima um do outro, gerando uma fibra mais curta e mais grossa com um diâmetro de 30 nanômetros, conhecidos como 30 nanômetros fibras. O arranjo de nucleossomas na fibra de 30 nanômetro é explicado por um modelo solenoide amplamente aceito. O modelo propõe que nucleossomas estão dispostos em uma conformação helicoidal de mão-esquerda, com seis ou mais nucleossomas em volta.

Isto encurta o comprimento do DNA por mais 50-dobras. Toda a região cromatina que não está sendo ativamente transcrita ou replicada existe na forma de fibra de 30 nanômetro. Por outro lado, as regiões cromatográficas que estão ativamente sendo acessíveis existem em uma forma estendida de contas-em-fita.

As fibras de nanômetro 30 são enroladas mais para formar loops de cerca de 300 nanômetros de comprimento. Estas fibras são então comprimidas em bobinas de 250 nanômetro de comprimento. Mais tarde, durante a metáfase do ciclo da célula, as fibras da cromatina formam estruturas altamente condensadas, chamadas cromossomos.

A relação de compactação global do DNA no cromossomo é de aproximadamente 1 a 10, 000. Uma vez que a célula se divide, o cromossomo se desenrola novamente.