Glicosaminoglicanos

Glicosaminoglicanos ou GAGs são polímeros lineares de dissacarídeos repetidos específicos - o amino açúcar N-acetilglucosamina ou N-acetilgalactosamina, e o outro é geralmente um ácido urônico que pode ser ácido glucurônico ou ácido idurônico.

Quatro grupos principais de GAGs são hialuronano, condroitina e sulfato de dermatano, sulfato de heparano e sulfato de queratana, com base no açúcar, no tipo de ligação entre os açúcares e no número e localização dos grupos sulfato.

Por causa dos grupos sulfato e carboxílico ligados ao açúcar, os GAGs são altamente ácidos, com carga negativa.

Assim, os GAGs presentes no espaço extracelular do tecido conjuntivo atraem nuvens de cátions como íons de sódio. Como resultado, a água é sugada para dentro da matriz. Isso cria uma pressão de inchaço ou turgor ajudando a matriz a suportar forças de compressão.

A maioria dos GAGs está covalentemente ligada a um proteoglicano formador de proteína central. Na matriz cartilaginosa, esses proteoglicanos estão ligados ao ácido hialurônico, um GAG não sulfatado, formando agregados proteoglicanos, que proporcionam capacidade de carga e resistência à deformidade.