Junções Estreitas

Em órgãos como rins e intestinos, as células epiteliais são seladas com junções apertadas para impedir o fluxo de macromoléculas, íons e pequenos solutos através do espaço paracelular.

As junções apertadas compreendem principalmente proteínas transmembranares de claudina e oclusina, cada uma com quatro alfa-hélices que atravessam a membrana.

Fileiras de claudinas e oclusinas polimerizam na membrana, formando uma rede de fios de vedação.

Essas fitas se ligam a fitas semelhantes de proteínas na célula adjacente por suas alças extracelulares, mantendo as duas membranas juntas.

No lado citoplasmático, as caudas C-terminais dessas proteínas se associam aos domínios PDZ de grandes proteínas de andaime chamadas zonula occludens ou ZO.

As proteínas ZO têm múltiplos domínios de ligação a proteínas e, portanto, podem se ligar a claudinas, oclusinas, actina e outras proteínas ZO, formando uma malha que organiza e estabiliza essas fitas de vedação.

Além de selar o espaço paracelular, as junções apertadas também impedem o movimento lateral de proteínas, como os transportadores de glicose, ao longo da membrana. Isso ajuda a localizar essas proteínas na superfície apical do epitélio intestinal para absorção de glicose.