Metástase

A metástase é um processo de várias etapas, onde as células tumorais superam vários desafios para se espalhar do local primário para formar tumores secundários no corpo. Apenas uma em um milhão de células consegue atingir a metástase.

As células normais são confinadas ao seu tecido de origem pela adesão célula-célula e pela membrana basal, que é uma barreira física presente entre os tecidos. As células cancerígenas superam as restrições teciduais por um processo chamado transição epitelial para mesenquimal ou EMT.

Essa transição ativa dois fatores de transcrição, Snail e Twist, que promovem a expressão de genes envolvidos na migração celular e regulam negativamente os fatores de adesão celular, como a E-caderina.

As células transformadas então penetram na membrana basal estendendo os invadopodia, as saliências ricas em actina. Os invadopódios secretam proteases, que degradam a membrana basal.

Uma vez liberadas das restrições teciduais, as células transformadas atingem o vaso sanguíneo modificando a matriz extracelular.

As células tumorais então quebram a membrana basal do vaso e se espremem através das junções apertadas das células epiteliais para entrar na circulação sanguínea por