39.8: Multipotência e Nicho de Células-Tronco do Bulge

Um folículo piloso ou HF é uma pequena parte da pele que produz a haste capilar. Paul Gerson Unna foi o primeiro a observar uma protuberância na bainha da raiz externa do folículo piloso humano (ORS). A protuberância está presente entre a glândula sebácea e o músculo eretor do pelo e é o nicho para as células-tronco do folículo piloso (HFSCs). A protuberância também é um nicho para as células-tronco dos melanócitos, e sua perda resulta em cabelos grisalhos. Os HFSCs expressam Sox9 e Lhx2, o que os ajuda a manter a estaminalidade e evitar a diferenciação. Se Sox9 for inibido, as células começam a se diferenciar.

A HF passa por três fases cíclicas: fase de crescimento ou anágena, fase de transição ou catágena e fase de repouso ou telógena. Durante a fase anágena, os HFSCs e as células germinativas capilares são ativados. As células germinativas do cabelo proliferam, formam o SRO e se movem para cima, diferenciando-se em células foliculares, e o cabelo cresce. Na fase catágena, as células germinativas do cabelo sofrem apoptose, o cabelo para de crescer e apenas as células-tronco da protuberância sobrevivem. O telógeno é a fase de repouso em que os HFSCs sofrem quiescência e o cabelo repousa no folículo.

As células-tronco adultas são identificadas usando técnicas de retenção de marcação, onde o DNA das células é marcado com bromodeoxiuridina (BrdU) ou timidina tritiada (3 HT). As células que se dividem muito lentamente contêm os rótulos, enquanto as células de proliferação rápida não retêm os rótulos. As células marcadas de ciclo lento são chamadas de células retentoras de rótulos (LRCs). As células-tronco da protuberância são LRCs.

O cabelo cresce através de uma estrutura semelhante a um tubo sob a pele chamada folículo piloso. A protuberância é uma pequena parte do folículo piloso que é o nicho para as células-tronco do folículo piloso ou HFSCs.

Os HFSCs podem se diferenciar na maioria das células epiteliais da pele, incluindo queratinócitos e células do folículo piloso. Essas células-tronco permitem que o folículo piloso se regenere continuamente e também podem ajudar a reparar feridas epiteliais.

No início da fase de crescimento do folículo piloso, um pequeno número de HFSCs dormentes é ativado por um aglomerado de células mesenquimais, conhecido como papila dérmica. Esses HFSCs ativados então se diferenciam terminalmente na haste capilar e em outras células do folículo piloso.

A parte inferior da protuberância contém células-tronco de melanócitos que são ativadas junto com HFSCs. Essas células-tronco proliferam e se diferenciam em melanócitos que produzem melanina – o pigmento que naturalmente colore o cabelo e a pele.