Renovação de Tecidos sem Células-Tronco

Alguns tipos de células diferenciadas, como células beta do pâncreas ou hepatócitos do fígado, podem se dividir para renovar e regenerar o tecido sem o uso de células-tronco. Isso é interessante porque as células diferenciadas têm capacidade de divisão celular restrita e não podem reabastecer todo o órgão.

As células beta são as células produtoras de insulina presentes nas ilhotas de Langerhans. A perda dessas células é responsável pelo diabetes tipo I. No entanto, as ilhotas de Langerhans não contêm células-tronco especializadas que possam reabastecer as células beta.

Portanto, as células beta pré-existentes sofrem duplicação simples para compensar a perda de células.

Da mesma forma, os hepatócitos no fígado são responsáveis pela regulação metabólica e têm uma vida útil de um ano. Depois disso, eles se auto-renovam, produzindo mais novos hepatócitos.

Ambos os processos, proliferação celular e morte celular, são bem regulados pela homeostase para manter o tamanho do fígado.

Por exemplo, quando dois terços do fígado de um rato são removidos cirurgicamente, os hepatócitos na seção restante se multiplicam rapidamente para regenerar um fígado de tamanho normal em apenas duas semanas.