Resposta à Tensão nas Junções Aderentes

Tecidos como a pele e o epitélio intestinal estão constantemente experimentando forças mecânicas externas, como beliscar ou esticar.

As junções aderentes que ancoram essas células epiteliais juntas podem mudar dinamicamente em resposta a essa tensão mecânica. Essa conversão de estímulos mecânicos em mudanças bioquímicas é chamada de mecanotransdução.

Nessas células, as junções aderentes formam uma zona contínua de fixação - o cinturão de adesão - compreendendo grandes aglomerados de caderinas, cateninas e feixes contráteis de actomiosina.

As alfa-cateninas nessas junções atuam como proteínas mecanossensoriais que mudam de conformação em resposta à tensão mecânica.

Quando o aumento das forças contráteis puxa os filamentos de actina, a alfa-catenina muda da conformação dobrada para a desdobrada.

Esse desdobramento abre um sítio de ligação críptico à vinculina, uma proteína de ligação ao citoesqueleto que permanece em sua forma fechada e inativa no citoplasma.

Ao se ligar à alfa-catenina, a vinculina muda a conformação para sua forma aberta e ativa.

A vinculina ativa promove o recrutamento de filamentos de actina adicionais para o local, fortalecendo assim a junção e distribuindo a fo