Tomografia por Emissão de Pósitrons

A tomografia por emissão de pósitrons, ou PET, é uma técnica de imagem médica baseada em radiotraçador comumente usada para detecção de tumores, determinando a extensão das metástases, avaliando doenças cardíacas como suprimento sanguíneo prejudicado e estudando a atividade neural no cérebro.

Para realizar uma tomografia por emissão de pósitrons, o paciente é mais frequentemente injetado com um marcador radioativo, uma molécula biológica ligada a um isótopo emissor de pósitrons, como carbono-11, oxigênio-15 ou flúor-18.

Uma vez no corpo, esses radiotraçadores se acumulam dentro do tecido ou das células onde têm maior afinidade. Por exemplo, a fluorodesoxiglicose ou FDG se acumula mais nos tumores devido à sua maior atividade metabólica.

O flúor radioativo instável decai, emitindo pósitrons - a antipartícula de elétrons carregada positivamente. Os pósitrons se combinam com elétrons próximos, resultando em uma reação de aniquilação e emitem dois fótons de energia de 511 keV em direções opostas.

O detector PET coleta milhões desses eventos de aniquilação e, usando algoritmos de computação complexos, reconstrói as imagens da distribuição do traçador na área em estudo.