Introdução aos Eletrólitos

Os eletrólitos são substâncias inorgânicas - ácidos, bases ou sais que se dissociam em seus cátions e ânions componentes quando dissolvidos em água. Por exemplo, NaCl, um sal, se decompõe em íons Na⁺ e Cl⁻ na água.

Em humanos, os eletrólitos comuns incluem NaCl, KCl, MgCl₂, CaPO₄, Na₂SO₄, NaHCO₃ e Na₂HPO₄. Cada um deles se dissocia em íons em fluidos corporais, como o plasma.

Os cátions e ânions resultantes são vitais para muitos processos fisiológicos no corpo. Por exemplo, o transportador ligado à glicose sódica ou SGLT1 nas células epiteliais intestinais importa glicose co-transportando dois íons de sódio dentro da célula.

Os eletrólitos são provenientes de alimentos e bebidas consumidos e perdidos pela urina, fezes e suor. Um nível normal de eletrólitos é essencial para manter a homeostase no corpo.

Qualquer aumento ou queda anormal nos níveis de eletrólitos afeta várias funções do corpo. Por exemplo, níveis extremamente baixos de íons potássio podem causar paralisia muscular. Por outro lado, qualquer aumento acima do normal induz um batimento cardíaco irregular.