Açúcares como Moléculas de Armazenamento de Energia

Açúcares simples, como a glicose, são uma fonte primária de energia na maioria dos organismos vivos. Quando a comida é abundante, os organismos convertem esses açúcares simples em moléculas especializadas de armazenamento de energia, como amido e glicogênio.

Quando o suprimento de alimentos fica limitado, a energia armazenada nas ligações covalentes dessas moléculas complexas de armazenamento pode ser utilizada quebrando-as em formas mais simples.

O amido é um longo polímero de glicose que serve como reserva de energia nas plantas. Quando as plantas são incapazes de fotossintetizar, o amido é decomposto em unidades de glicose facilmente utilizáveis.

Tubérculos como batata e grãos como arroz, trigo e milho são particularmente ricos em amido.

Os humanos e todos os outros animais armazenam o excesso de glicose na forma de glicogênio - um polímero grande e ramificado de resíduos de glicose, no fígado e nas células musculares.

Durante o jejum, o glicogênio é decomposto em glicose 1-fosfato, que pode entrar diretamente na glicólise para produzir energia.