Mitocôndrias

A principal função das mitocôndrias nas células eucarióticas é converter energia de oxigênio e nutrientes por meio de fosforilação oxidativa em ATP, uma forma utilizável de energia celular.

Uma mitocôndria pode ocorrer como uma única organela ou pode ser fundida entre si, formando uma rede mitocondrial complexa. A complexidade dessas redes aumenta com o aumento da demanda de ATP da célula.

Além disso, as mitocôndrias por célula variam muito, dependendo da demanda de energia de diferentes tipos de células. Por exemplo, os neutrófilos contêm muito poucas mitocôndrias, enquanto as células do músculo cardíaco têm cerca de cinco mil mitocôndrias por célula.

Além da produção de moléculas de energia, as mitocôndrias também estão envolvidas na biossíntese de macromoléculas, como ácidos nucléicos, proteínas e lipídios.

Por exemplo, o ribossomo mitocondrial gera cadeias polipeptídicas que podem se dobrar e se tornar centros proteicos funcionais dos complexos da cadeia eletrônica.

Além disso, as mitocôndrias produzem espécies reativas de oxigênio ou ROS que podem desencadear danos e morte celular.

Para evitar esse dano induzido por ROS às células saudáveis, os sistemas antioxidantes enzimáticos das mitocôndrias neutralizam o excesso de ROS, protegendo assim as células normais de qualquer dano.