Glicocálix e suas Funções

O glicocálice é uma camada semelhante a uma malha de 10 a 100 nanômetros de espessura na superfície externa da membrana plasmática. Compreende carboidratos ou glicanos associados à membrana, como glicoproteínas, proteoglicanos e glicolipídios.

Os glicanos retêm a água para formar um gel viscoso que atua como uma peneira molecular, permitindo a passagem de moléculas menores enquanto restringe as maiores.

O glicocálice desempenha diferentes papéis nas interações célula-célula, como reconhecimento, adesão e sinalização celular.

Os receptores de carboidratos no glicocálice, como as lectinas, podem reconhecer cadeias de glicanos específicas na superfície celular adjacente, permitindo a adesão célula-célula.

Durante a sinalização celular, os proteoglicanos e glicoproteínas atuam como receptores de mensageiros químicos e ativam a cascata de sinalização intracelular.

Em humanos, o glicocálice tem papéis específicos em certos tipos de células. Por exemplo, nos vasos sanguíneos, protege o revestimento das células endoteliais do estresse de cisalhamento do fluxo sanguíneo.