Difusão

A difusão é um tipo de transporte passivo. No transporte passivo, uma substância tende a se mover de uma área de alta concentração para uma área de baixa concentração, até que essa concentração seja igual em todo o espaço. Por exemplo, considere a difusão de substâncias pelo ar. Quando alguém abre uma garrafa de perfume em uma sala cheia de pessoas, o perfume está em sua concentração mais alta na garrafa e em sua concentração mais baixa nas bordas da sala. O vapor do perfume irá se difundir, ou se espalhar, para fora da garrafa e, gradualmente, mais e mais pessoas sentirão o cheiro do perfume enquanto ele se espalha. Os materiais se movem dentro do citosol da célula por difusão, e certos materiais se movem através da membrana plasmática por difusão. A difusão não requer energia. Em vez disso, as diferentes concentrações de materiais em diferentes áreas atuam como uma forma de energia potencial, e a difusão é a dissipação dessa energia potencial desses materiais se movendo nos gradientes de concentração, dos mais altos para os mais baixos.

Cada substância distinta em um meio, como o fluido extracelular, possui seu próprio gradiente de concentração, independente dos gradientes de concentração de outros materiais. Além disso, cada substância irá se difundir de acordo com esse seu gradiente.

Vários fatores afetam a taxa de difusão.

1. A amplitude do gradiente de concentração: quanto maior a diferença de concentração, mais rápida é a difusão. Quanto mais próxima a distribuição do material chegar do equilíbrio, mais lenta será a taxa de difusão.
2. A massa das moléculas em difusão: moléculas maiores se movem mais lentamente porque é mais difícil para elas se deslocarem entre as moléculas da substância pela qual estão se movendo; portanto, elas se difundem mais lentamente.
3. A temperatura: temperaturas mais altas aumentam a energia e, portanto, o movimento das moléculas, aumentando a taxa de difusão.
4. A densidade do solvente: conforme a densidade do solvente aumenta, a taxa de difusão diminui. As moléculas desaceleram porque têm mais dificuldade para atravessar um meio mais denso.

Este texto foi adaptado de Openstax, Concepts of Biology, Section 3.5, Passive Transport.