Transporte Ativo Primário

Ao contrário do transporte passivo, o transporte ativo primário utiliza energia da hidrólise do ATP para transportar íons contra seus gradientes eletroquímicos.

A bomba de sódio-potássio é uma dessas proteínas transmembranares com seu lado extracelular fechado e sua região intracelular aberta e associada a uma molécula de ATP. Nessa conformação, o transportador tem alta afinidade pelos íons sódio presentes no citoplasma. Assim, três desses íons entram pelo lado citosólico e se ligam à bomba.

Essa ligação permite que o ATP transfira um de seus grupos fosfato para o transportador, fornecendo a energia necessária para fechar o lado intracelular da bomba e abrir em direção à região extracelular.

Essa nova conformação diminui a afinidade da bomba pelos íons de sódio, de modo que eles são liberados no espaço extracelular, mas aumenta sua afinidade pelo potássio, permitindo que ela se ligue a dois íons de potássio presentes no ambiente.

O grupo fosfato no transportador então se desprende, permitindo que uma nova molécula de ATP se associe ao lado intracelular da bomba. A bomba se abre e permite que os íons de potássio saiam para dentro da célula, retornando o transportador à sua forma inicial e, assim, iniciando o ciclo novamente.