7.12: O que é a Meiose?

A meiose é o processo pelo qual as células diploides se dividem para produzir células-filhas haploides. Nos humanos, cada célula diploide contém 46 cromossomos, metade da mãe e metade do pai. Após a meiose, os óvulos ou espermatozoides haploides resultantes contêm apenas 23 cromossomos; entretanto, cada um desses cromossomos contém uma combinação única de informações parentais que resulta do processo meiótico de permutação.

Embora a meiose compartilhe semelhanças com a mitose – ambas dependem de microtúbulos para particionar os cromossomos em lados opostos de uma célula, que então se divide para formar um par de células-filhas – a meiose só é observada nos órgãos sexuais, enquanto a mitose ocorre em outros tipos de tecidos do corpo. Além disso, as células resultantes da mitose são geneticamente indistinguíveis (exceto por mutações aleatórias) de seu antecessor: a permutação não ocorre e todas as células-filhas são diploides. Em contraste, a meiose produz quatro células que não só possuem metade do número de cromossomos de seu antecessor, mas também contêm combinações únicas de material genético. Não existem dois produtos idênticos idênticos, o que ajuda a explicar as diferenças de aparência e personalidade frequentemente observadas entre irmãos da mesma família.

As células diplóides nos testículos ou ovários humanos produzem espermatozóides ou óvulos haplóides passando por duas divisões durante a meiose.

A meiose I da primeira divisão começa com células diplóides nas quais os cromossomos se replicaram, aparecendo em forma de x. Os cromossomos herdados paterna e materna trocam informações entre si durante o cruzamento, criando diversidade genética.

Outras mudanças durante esse período resultam em uma estrutura baseada em microtúbulos que separa os cromossomos para que sejam divididos aleatoriamente, mas uniformemente, entre as extremidades opostas da célula. A célula então se divide formando um novo par de células haplóides.

Cada x nessas estruturas recém-formadas é individualmente denominado cromossomo, é composto de duas cópias do mesmo cromossomo, denominadas cromátides irmãs.

Durante a segunda divisão, meiose II, um arranjo semelhante de microtúbulos quebra as cromátides irmãs. Isso novamente produz células haplóides, com a principal diferença de que os cromossomos não são mais replicados e aparecem como I's quando condensados.

Dependendo se a meiose ocorre nos testículos ou ovários, ela produz quatro espermatozóides ou um óvulo maduro e células menores que mais tarde se dissolvem.

A fertilização de um óvulo produz um indivíduo diplóide único, que é geneticamente distinto de seus pais devido aos eventos da meiose.