Estabilidade da Configuração de Equilíbrio

Um sistema em equilíbrio pode ser neutro, estável ou instável.

Em equilíbrio neutro, se o sistema estiver ligeiramente deslocado, ele permanece em equilíbrio em sua nova posição. Sua energia potencial permanece constante neste momento.

Em equilíbrio estável, à medida que o sistema é ligeiramente deslocado, ele retorna à sua posição original. Tal sistema tem em sua energia potencial mínima.

Em equilíbrio instável, após um pequeno deslocamento, o sistema se afasta de sua posição de equilíbrio original e sua energia potencial é máxima.

Considere uma treliça esquemática em um laboratório carregada com um pequeno peso que a deforma ligeiramente. Ao remover o peso, a treliça retorna à sua posição original. Este sistema está em equilíbrio estável.

Se a treliça estiver igualmente carregada em ambos os lados, ela se desloca ligeiramente e permanece em sua nova posição. Portanto, está em equilíbrio neutro.

Se a carga e o suporte em uma extremidade forem removidos, o sistema se afasta de sua posição original e fica em equilíbrio instável.

A determinação da estabilidade em equilíbrio é essencial para projetar estruturas estáveis.