2.5: Reações Tóxicas: Visão Geral

Quando substâncias tóxicas penetram no corpo humano, elas se dispersam por vários tecidos, passando por mudanças metabólicas. Esse processo gera metabólitos reativos que podem se ligar covalentemente a moléculas-alvo específicas, resultando em toxicidade.

A toxicidade se divide em duas categorias principais: local e sistêmica.

A toxicidade local aparece no local de exposição, como a desnaturação de proteínas causada por substâncias cáusticas.

Por outro lado, a toxicidade sistêmica requer a absorção e distribuição do agente tóxico, podendo interromper uma via bioquímica específica.

Certas toxinas podem desencadear efeitos tanto locais quanto sistêmicos. Por exemplo, o tetraetilchumbo pode causar irritação na pele quando em contato, um efeito local, e prejudicar o sistema nervoso central quando absorvido pela corrente sanguínea, um efeito sistêmico.

A gravidade e a reversibilidade dos efeitos tóxicos dependem significativamente do órgão afetado. Danos ao sistema nervoso central geralmente são irreversíveis devido à capacidade limitada de regeneração dos neurônios cerebrais. Por outro lado, lesões em órgãos como o fígado podem ser reversíveis devido às suas capacidades inerentes de regeneração.

O início dos efeitos tóxicos varia de imediato a tardio. Por exemplo, um excesso de acetilcolina nas sinapses devido à inibição da acetilcolinesterase mediada pelo malation pode induzir rapidamente sintomas. Por outro lado, o amianto pode ter períodos de latência longos antes de causar doenças como o mesotelioma, um tipo de câncer que afeta revestimentos específicos de tecidos.

Os produtos químicos tóxicos que entram no corpo são distribuídos para os tecidos, onde podem ser metabolizados. Os metabólitos reativos podem interagir covalentemente com as moléculas-alvo para produzir toxicidade.

A toxicidade local ocorre no local da exposição. Um exemplo é a desnaturação de proteínas por substâncias cáusticas.

A toxicidade sistêmica geralmente requer absorção e distribuição do tóxico, que pode funcionar interrompendo uma via bioquímica específica.

Alguns efeitos tóxicos podem ser locais e sistêmicos. Por exemplo, a exposição ao chumbo tetraetila pode causar irritação na pele e sua absorção na circulação pode afetar o SNC.

As lesões no SNC são irreversíveis devido à capacidade limitada dos neurônios cerebrais de se regenerarem. Lesões em órgãos como o fígado podem ser reversíveis devido à sua capacidade de regeneração.

A maioria dos efeitos tóxicos são rápidos. Por exemplo, o excesso de acetilcolina nas sinapses, devido à inibição da acetilcolinesterase mediada por malatião, produz sintomas imediatos.

Alguns produtos químicos tóxicos, como o amianto, exibem longos períodos de latência antes de levar ao mesotelioma - um câncer do revestimento de certos tecidos.