Eficiência de Colunas: Teoria dos Pratos

A eficiência da coluna cromatográfica descreve o quanto uma banda de soluto se alarga durante a separação. Foi originalmente definido pela teoria da cromatografia em placas, nomeada para as placas em uma coluna de destilação fracionada.

A teoria visualiza uma coluna como consistindo de camadas estreitas discretas, mas contínuas, chamadas placas teóricas, com o soluto se equilibrando repetidamente entre as fases móvel e estacionária à medida que desce pela coluna.

Embora agora se saiba que tais etapas de equilíbrio não ocorrem, o termo primário que mede a eficiência da coluna ainda é chamado de número da placa ou número de placas teóricas, simbolizado N.

Como os picos cromatográficos têm forma quase gaussiana, N expressa o alargamento do pico em termos de variância - o quadrado do desvio padrão - e se relaciona com o tempo de retenção e a largura do pico na base ou metade da altura.

Outro termo originado da teoria das placas que descreve a eficiência da coluna é a altura equivalente a uma placa teórica, ou HETP, que é o comprimento da coluna dividido por N.