Unidades Motoras

A unidade motora é composta por um neurônio motor somático, que inerva e controla múltiplas fibras musculares esqueléticas, formando um único segmento funcional.

O axônio do neurônio motor se ramifica para formar conexões sinápticas chamadas junções neuromusculares com cada fibra muscular da unidade motora.

Enquanto pequenas unidades motoras, compreendendo apenas algumas fibras musculares, são responsáveis por movimentos musculares finos, como no olho, unidades motoras maiores com muitas fibras controlam grandes músculos de sustentação de peso, pois não requerem tanta precisão.

Por exemplo, para mover um objeto, o sistema nervoso central primeiro transmite sinais para várias unidades motoras localizadas nos músculos do braço.

As contrações começam com algumas pequenas unidades motoras. Se o objeto for leve, como um livro, pequenas contrações da unidade motora são suficientes, mas unidades motoras maiores são adicionalmente recrutadas para a tarefa no caso de um objeto pesado como um haltere.

Esse uso distribuído de unidades motoras permite um controle mais preciso sobre a força de contração e protege os músculos da fadiga precoce.