Os raios de luz entram no olho através da córnea, um tecido transparente em forma de cúpula que é a camada mais externa do olho. A córnea se dobra ou refrata, os raios de luz viajam para a pupila. A forma da córnea determina quanto da luz é dobrada e se a imagem será focada corretamente na retina na parte de trás do olho. Uma vez que a luz tenha passado por ambas as camadas de refração, ela converge em um único ponto focal em uma pequena área. É aqui que os fotorreceptores começam a transformar fótons visíveis em sinais elétricos enviados ao longo das fibras nervosas até o cérebro para interpretação – resultando no que é conhecido como visão.
O poder de refração do olho humano é sua capacidade de dobrar os raios de luz à medida que entram no olho para focalizá-los na retina na parte de trás do olho. Isso é necessário porque a luz que entra no olho é inicialmente divergente, mas as imagens que percebemos devem ser claras e focadas. O poder de refração do olho humano é medido em dioptrias (D).
A córnea é a superfície refrativa primária do olho, fornecendo aproximadamente dois terços do poder de refração do olho. A lente do olho, localizada atrás da íris, fornece o terço restante do poder de refração do olho.
A lente pode mudar de forma, conhecida como acomodação, permitindo que o olho se concentre em objetos a diferentes distâncias. O cristalino do olho está localizado diretamente atrás da íris e da pupila e focaliza ainda mais a luz na retina. Ao contrário de uma lente de câmera rígida, nossas lentes cristalinas são elásticas e podem mudar de forma dependendo das necessidades de visão de objetos próximos ou distantes.
Ao olhar para um objeto a menos de 20 metros de distância de você (visão de perto), seus olhos devem se acomodar tornando-se mais curvados para focar objetos próximos adequadamente. Ao olhar para um objeto a mais de 20 metros de distância de você (visão distante), seus olhos devem se tornar menos curvados para focar objetos distantes adequadamente.
A quantidade de curva ou curva colocada sobre os raios de luz recebidos depende do índice de potência de refração de cada um: o índice de potência mais alto significa mais curvatura necessária da luz recebida e vice-versa. Pessoas com miopia (miopia) têm muita curvatura anatômica nos olhos. Isso faz com que a luz recebida se concentre muito cedo antes de atingir a retina, causando visão embaçada ao olhar para objetos distantes. Inversamente, as pessoas com hipermetropia (hipermetropia) têm curvatura anatômica muito leve em seus olhos. Isso faz com que os raios de luz recebidos não se dobrem o suficiente antes de atingir suas retinas e, como resultado, causa visão embaçada ao olhar para objetos próximos.
Alguns outros tipos de erros de refração podem ocorrer no olho humano, incluindo:
Esses erros de refração podem ser corrigidos usando óculos ou lentes de contato apropriados ou cirurgia em alguns casos extremos.
