20.4: Focalização da Luz no Olho

Os raios de luz entram no olho através da córnea, um tecido transparente em forma de cúpula que é a camada mais externa do olho. A córnea dobra ou refrata, os raios de luz viajam até a pupila. O formato da córnea determina quanto da luz é desviada e se a imagem será focada corretamente na retina, na parte posterior do olho. Depois que a luz passa por ambas as camadas de refração, ela converge para um único ponto focal em uma pequena área. É aqui que os fotorreceptores começam a transformar fótons visíveis em sinais elétricos enviados ao longo das fibras nervosas até o cérebro para interpretação – resultando no que é conhecido como visão.

O poder de refração do olho humano é a sua capacidade de desviar os raios de luz à medida que eles entram no olho para focalizá-los na retina, na parte posterior do olho. Isto é necessário porque a luz que entra no olho é inicialmente divergente, mas as imagens que percebemos devem ser claras e focadas. O poder de refração do olho humano é medido em dioptrias (D).

A córnea é a superfície refrativa primária do olho, fornecendo aproximadamente dois terços do poder refrativo do olho. A lente do olho, localizada atrás da íris, fornece o terço restante do poder de refração do olho.

A lente pode mudar de forma, conhecida como acomodação, permitindo que o olho foque objetos em distâncias diferentes. O cristalino do olho está localizado diretamente atrás da íris e da pupila e foca ainda mais a luz na retina. Ao contrário de uma lente de câmera rígida, nossas lentes cristalinas são elásticas e podem mudar de formato dependendo das necessidades de visão de objetos próximos ou distantes.

Ao olhar para um objeto a menos de 6 metros de distância de você (visão de perto), seus olhos devem se acomodar, tornando-se mais curvados para focar adequadamente nos objetos próximos. Ao olhar para um objeto a mais de 6 metros de distância de você (visão à distância), seus olhos devem ficar menos curvados para focar adequadamente em objetos distantes.

A quantidade de curvatura ou curva colocada sobre os raios de luz que chegam depende do índice de poder de refração: O índice de potência mais alto significa mais curvatura necessária da luz que entra e vice-versa. Pessoas com miopia (visão curta) apresentam muita curvatura anatômica nos olhos. Isso faz com que a luz que entra se concentre muito cedo antes de atingir a retina, causando visão embaçada ao olhar para objetos distantes. Inversamente, as pessoas com hipermetropia (visão desfocada) apresentam uma curvatura anatômica muito leve nos olhos. Isso faz com que os raios de luz que chegam não se dobrem o suficiente antes de atingirem suas retinas e, como resultado, causa visão embaçada ao olhar para objetos próximos.

Alguns outros tipos de erros de refração podem ocorrer no olho humano, incluindo:

1. O astigmatismo ocorre quando a córnea, a superfície frontal transparente do olho, tem o formato de uma bola de futebol em vez de esférica, causando visão embaçada e distorcida a qualquer distância.
2. A presbiopia é uma condição relacionada à idade que normalmente ocorre quando o cristalino do olho é menos flexível, resultando em dificuldade de focar objetos próximos.

Esses erros de refração podem ser corrigidos com óculos ou lentes de contato apropriados ou cirurgia em alguns casos extremos.

Em um olho humano normal, à medida que os raios de luz entram, eles se dobram na córnea e no cristalino, para formar uma imagem invertida na retina. A extensão em que os raios convergem é chamada de poder de refração.

Com a ajuda dos músculos ciliares, o cristalino pode modificar o poder de refração do olho para ver objetos próximos e distantes.

Para focar em um objeto a uma distância de até 10 cm, a lente engrossa, aumentando o poder de refração.

À medida que a distância do objeto do olho aumenta, a lente se achata para reduzir seu poder de refração. A cerca de 6 m de distância, a lente se torna a mais fina.

Existem dois problemas principais de refração do olho.

Na miopia - miopia - a curvatura de repouso do cristalino é incomumente espessa, ou o globo ocular é anormalmente longo, com um ponto focal na frente da retina. Isso pode ser corrigido usando uma lente côncava.

Na hipermetropia - hipermetropia - o cristalino é mais fino do que o normal ou o globo ocular é anormalmente raso. Portanto, a imagem converge para trás da retina. Isso pode ser corrigido usando uma lente convexa.