As gônadas, ou seja, os testículos nos homens e os ovários nas mulheres, são fundamentais na produção de hormônios gonadais que orquestram os intrincados processos de desenvolvimento e reprodução sexual.
Nos homens, a testosterona é o andrógeno gonadal primário. Ele desempenha um papel central na maturação dos órgãos reprodutivos masculinos – o pênis e os testículos. Além disso, a testosterona é fundamental no desenvolvimento de características sexuais secundárias – uma voz profunda, bem como o crescimento de pelos faciais e pubianos – e na produção de espermatozoides.
Na frente feminina, o estrogênio e a progesterona são hormônios gonadais vitais. O estrogênio é fundamental para o desenvolvimento dos órgãos reprodutivos femininos, como o útero e a vagina. Também regula as características sexuais secundárias, incluindo o desenvolvimento dos seios, e desempenha um papel crucial no ciclo menstrual e na manutenção da gravidez. A progesterona, por outro lado, prepara o útero para a implantação do zigoto e garante a gravidez inibindo as contrações uterinas.
A placenta ocupa o centro das atenções durante a gravidez, secretando hormônios vitais para o crescimento e desenvolvimento fetal. A gonadotrofina coriônica humana (hCG), um hormônio produzido pelas células placentárias, auxilia na gravidez, principalmente durante o primeiro trimestre. Outro hormônio placentário, o lactogênio placentário humano (hPL), regula o metabolismo da mãe e estimula a secreção de leite materno.
Essa interação de hormônios gonadais e placentários é essencial para a progressão adequada dos processos reprodutivos e o bem-estar sustentado da mãe e do feto durante a gravidez.
