Resposta imune mediada por células T citotóxicas

As células T citotóxicas têm como alvo as células do corpo infectadas por vírus, bactérias intracelulares ou parasitas. Eles também eliminam células cancerígenas e células estranhas introduzidas durante os transplantes.

Sua capacidade de monitorar, identificar e eliminar células que apresentam antígenos não próprios é denominada vigilância imunológica.

Para uma ativação bem-sucedida, os TCRs em células T CD8 virgens devem atender aos antígenos-alvo apresentados nas moléculas de MHC-I expressas em todas as células nucleadas.

Além disso, as células dendríticas engolfam células infectadas por vírus moribundos ou células tumorais e exibem esses antígenos complexados com MHC I para essas células T.

Depois de se ligar à célula infectada, a célula T CD8 ingênua recebe sinais co-estimulatórios de citocinas de uma célula T auxiliar, eventualmente se diferenciando em uma célula T citotóxica.

Essa célula T efetora libera grânulos com perforina, criando poros na membrana das células infectadas para citólise.

Alguns grânulos liberam granzimas, que entram e rompem a célula por apoptose.

Em alguns casos, como o câncer, as células citotóxicas também podem liberar citocinas que ativam genes apoptót