Desenvolvimento da Imunocompetência

A imunidade mediada por células em um feto começa no terceiro mês de crescimento, e a imunidade mediada por anticorpos ativos ocorre cerca de um mês depois.

As primeiras células a migrar do timo fetal habitam principalmente a pele, o revestimento da boca e o trato digestivo. Essas células, incluindo células dendríticas baseadas na pele que atuam como células apresentadoras de antígenos, são cruciais para a ativação das células T.

As células T que mais tarde partem do timo povoam os órgãos linfóides em todo o corpo.

O fígado fetal e a medula óssea produzem células B precoces com anticorpos IgM em suas membranas plasmáticas.

Normalmente, os anticorpos IgG maternos fornecem ampla imunidade passiva, embora, no quarto mês, a produção fetal limitada de IgM possa ocorrer após a exposição a altos níveis de patógenos.

Após o nascimento, os bebês recebem anticorpos IgA através do leite materno. O suprimento materno de IgG é cortado e diminui nos primeiros dois meses.

Do nascimento aos 12 anos, as crianças encontram novos antígenos, construindo gradualmente suas células B de memória, contagem de células T e níveis de anticorpos para os típicos em adultos.