Menopausa

A capacidade reprodutiva das mulheres atinge o pico na faixa dos 20 anos, após o que a função ovariana diminui gradualmente, marcada por uma resposta reduzida aos sinais de gonadotrofina.

À medida que o estrogênio diminui, os períodos menstruais tornam-se irregulares e, eventualmente, param, geralmente entre as idades de 46 e 54 anos. A perimenopausa marca essa transição, enquanto a menopausa é definida como 12 meses consecutivos de amenorreia.

A redução dos níveis de estrogênio em mulheres na pré-menopausa também causa alterações de humor, depressão e ansiedade.

Após a menopausa, os ovários param de produzir hormônios, levando à atrofia dos órgãos reprodutivos e dos seios, enquanto os esteróides sexuais adrenais ainda podem manter o desejo sexual.

Níveis reduzidos de estrogênio também causam um declínio na densidade mineral óssea.

Em contraste, os machos experimentam um declínio mais sutil na função reprodutiva.

Por volta dos 55 anos, uma diminuição na síntese de testosterona pode levar à redução da força muscular, redução do número de espermatozóides viáveis e diminuição do desejo sexual. No entanto, espermatozóides suficientes ainda podem estar presentes na velhice para reprodução potencial.

A maioria dos homens com mais de 60 anos experimenta hiperplasia prostática benigna, um aumento da próstata que estreita a uretra prostática, potencialmente causando problemas urinários em alguns homens.