Vacinas contra o Câncer

A vacinação contra o câncer pode ser preventiva, protegendo contra agentes oncogênicos, ou ativa, combatendo as células cancerígenas existentes.

Como as vacinas tradicionais, as vacinas preventivas contra o câncer são administradas a indivíduos saudáveis, protegendo-os contra certos vírus causadores de câncer.

Por exemplo, a vacina contra o papilomavírus humano protege contra as cepas virais comuns que causam câncer cervical.

Em contraste, as vacinas ativas são normalmente usadas para tratar cânceres existentes, estimulando o sistema imunológico a reconhecer e atacar as células tumorais.

As vacinas de tratamento de células inteiras geralmente usam células cancerígenas geneticamente modificadas. Por exemplo, a vacina GVAX usa células irradiadas, que produzem a citocina GM-CSF para estimular as respostas imunes antitumorais.

Antígenos tumorais específicos são usados em vacinas, como a vacina contra o câncer de próstata PROSTVAC, que usa um poxvírus recombinante para entregar o gene do antígeno prostático específico, ou PSA, às células hospedeiras para uma resposta imune.

Por fim, as vacinas de células dendríticas, como a Provenge para câncer de próstata, usam células dendríticas isoladas de pacientes.

Esses APCs são expostos a antígenos específicos do câncer, como o PSA, e reintroduzidos por via intravenosa no paciente para uma resposta imune direcionada.