Doença do Refluxo Gastroesofágico I: Significado e Fisiopatologia

A Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE) envolve o refluxo recorrente do estômago ou conteúdo duodenal para o esôfago, levando a sintomas incômodos e potenciais danos à mucosa esofágica. Embora a DRGE seja frequentemente referida como uma doença, ela é mais precisamente descrita como uma síndrome, pois abrange uma gama de sintomas e complicações em vez de uma entidade patológica singular, impactando um grande número de indivíduos como o problema gastrointestinal superior mais prevalente. Cerca de 15 milhões de americanos apresentam sintomas de DRGE.

A DRGE surge de várias causas em vez de uma única fonte. O principal fator que contribui para a DRGE é um esfíncter esofágico inferior (EEI) incompetente, que geralmente atua como uma barreira contra o refluxo, impedindo o movimento para trás do conteúdo estomacal. Quando o EEI falha, o conteúdo gástrico flui do estômago para o esôfago, principalmente quando o indivíduo está deitado ou sob pressão intra-abdominal aumentada.

A regurgitação do ácido estomacal de volta para o esôfago sobrecarrega seus mecanismos de defesa, resultando em irritação e inflamação esofágica, conhecida como esofagite. O grau de inflamação é influenciado pelo volume e composição do conteúdo gástrico refluído, juntamente com as capacidades de proteção do revestimento esofágico.

Em uma hérnia hiatal, uma parte do estômago se estende para o tórax através do hiato esofágico no diafragma. Esse deslocamento ocorre quando o estômago se move para cima, rompendo o limite típico entre o abdômen e o tórax. Essa anomalia anatômica pode exacerbar a DRGE ao comprometer a integridade do EEI, que geralmente impede que o ácido estomacal entre no esôfago. O ácido estomacal pode fluir livremente de volta para o esôfago, causando sintomas como azia e regurgitação.

Fatores adicionais, como esvaziamento gástrico retardado causando distensão gástrica, contribuem para a DRGE pós-prandial ao aumentar o relaxamento transitório do esfíncter esofágico inferior. Certos alimentos e medicamentos podem reduzir a pressão do EEI, exacerbando os sintomas da DRGE. A obesidade representa um risco, pois o aumento da pressão intra-abdominal pode piorar a DRGE. Além disso, o uso de tabaco em geral, incluindo o fumo e produtos de tabaco sem fumaça, pode piorar os sintomas da DRGE. Fumar especificamente demonstrou relaxar o esfíncter esofágico inferior (EEI), o que pode permitir que o conteúdo do estômago reflua mais facilmente para o esôfago. Além disso, o uso de tabaco pode aumentar a produção de ácido estomacal, reduzir a produção de saliva (que ajuda a neutralizar o ácido) e prejudicar a motilidade esofágica, tudo isso pode exacerbar os sintomas da DRGE.