Membranas celulares e transporte de medicamentos

Os medicamentos encontram várias barreiras para atingir seu local-alvo dentro do corpo, incluindo a pele em camadas múltiplas, o epitélio intestinal de camada única e a membrana plasmática.

A membrana plasmática forma o limite celular, protegendo a integridade da célula e permitindo a troca seletiva de substâncias. É composto por fosfolipídios, carboidratos e proteínas, formando uma estrutura altamente ordenada.

Os fosfolipídios formam uma bicamada com suas cabeças hidrofílicas voltadas para fora e caudas hidrofóbicas voltadas para dentro. Essas bicamadas são intercaladas com proteínas transmembranares, como receptores, canais iônicos, âncoras estruturais ou transportadores, transduzindo várias atividades celulares.

A passagem de drogas por essas barreiras celulares ocorre principalmente por meio de mecanismos de transporte passivos ou ativos.

A maioria dos medicamentos sofre difusão passiva, movendo-se ao longo de seu gradiente de concentração e atravessando a membrana celular com ou sem um transportador. Alguns empregam a via paracelular, atravessando a lacuna entre as células adjacentes.

Em contraste, o transporte ativo envolve drogas que se movem contra seu gradiente de concentração por meio de transportadores alimentados por ATP.