8.18: Teorias cognitivas: Teoria da emoção de Schachter-Singer

Stanley Schachter e Jerome Singer propuseram a teoria dos dois fatores da emoção, que enfatiza a interação entre excitação fisiológica e rotulagem cognitiva na formação de experiências emocionais. Essa teoria sugere que as emoções não são simplesmente um resultado de respostas fisiológicas, mas sim uma combinação dessas respostas e da interpretação cognitiva do indivíduo sobre elas.

Excitação fisiológica e rotulagem cognitiva

De acordo com essa teoria, quando um indivíduo experimenta excitação fisiológica, como aumento da frequência cardíaca ou suor, ele busca ativamente pistas externas para identificar a causa e rotulá-la como uma emoção específica. Por exemplo, após receber um elogio, um indivíduo pode interpretar a excitação que a acompanha como "felicidade". Por outro lado, se alguém experimenta mudanças fisiológicas após uma transgressão, como colar em uma prova, ele pode rotular a emoção como "culpa". Esse processo de rotulagem implica que as emoções não são inerentes ao estado fisiológico, mas dependem de como a excitação é interpretada com base em fatores situacionais.

Evidência Experimental

Schachter e Singer testaram sua teoria administrando epinefrina, uma droga que induz excitação fisiológica, aos participantes. Esses participantes foram então colocados na presença de outro indivíduo exibindo comportamento eufórico ou raivoso. O estudo descobriu que a experiência emocional dos participantes dependia significativamente do comportamento da pessoa que observavam. Os participantes se sentiam felizes perto de um indivíduo eufórico e bravos perto de um bravo. Notavelmente, essa atribuição errônea de estados emocionais ocorreu apenas quando os participantes não estavam cientes dos efeitos da droga. Aqueles que sabiam a causa de sua excitação a atribuíram corretamente à injeção em vez do contexto circundante, evitando um rótulo emocional incorreto.

Implicações da Teoria

O experimento destaca que, embora a excitação fisiológica seja um componente central de emoções fortes, a interpretação cognitiva dessa excitação — com base em pistas situacionais — determina, em última análise, a experiência emocional. Essa perspectiva fornece insights sobre como as emoções podem ser moldadas, alteradas ou mal interpretadas com base em fatores contextuais.

Stanley Schachter e Jerome Singer propuseram a teoria dos dois fatores da emoção, com foco na excitação fisiológica e na rotulagem cognitiva. Segundo eles, quando os indivíduos experimentam excitação fisiológica, eles buscam pistas externas para rotular a emoção.

Por exemplo, sentir-se bem depois de receber um elogio pode ser rotulado como "felicidade", enquanto sentir-se mal depois de fazer algo errado, como trapacear em um exame, pode ser rotulado como "culpa".

Em um experimento, os participantes injetados com epinefrina foram informados ou não sobre seus efeitos causadores de excitação. Eles foram observados na presença de outra pessoa exibindo comportamento eufórico ou zangado.

A interpretação dos participantes de sua excitação dependia do comportamento da outra pessoa. Eles se sentiam felizes em torno de uma pessoa feliz e com raiva em torno de uma pessoa zangada.

Esse efeito só ocorreu quando os participantes não sabiam da causa real de sua excitação - a injeção, enquanto a consciência sobre os efeitos da droga não causou atribuição incorreta de estados emocionais.

Este estudo ilustra que emoções fortes estão associadas à excitação fisiológica, mas a interpretação cognitiva dessa excitação acaba moldando a emoção.