8.19: Teorias cognitivas: Teoria mediacional da emoção de Lazarus

A teoria mediacional cognitiva de Richard Lazarus destaca o papel fundamental da avaliação cognitiva na formação de respostas emocionais. De acordo com essa teoria, a avaliação de um estímulo — com base em valores pessoais, objetivos, crenças e expectativas — media a resposta emocional. Esse processo de avaliação é imediato e geralmente ocorre inconscientemente, influenciando a intensidade e a natureza da emoção resultante.

Avaliação cognitiva e resposta emocional

Lazarus propôs que as emoções não são apenas reações automáticas a estímulos, mas dependem de como um indivíduo avalia uma situação. Essa avaliação avalia se um estímulo representa uma ameaça, se alinha com objetivos pessoais ou interrompe as expectativas. Por exemplo, encontrar um cão rosnando desencadeia uma avaliação inicial que determina o resultado emocional. Se o cão estiver confinado com segurança atrás de uma cerca, a avaliação pode concluir que "não há ameaça", levando a uma resposta calma ou levemente irritada. Por outro lado, se o cão não estiver contido, a avaliação pode ser "perigo — animal ameaçador", resultando em aumento da excitação e na experiência de medo. Esse processo destaca que a interpretação cognitiva de um evento, em vez do evento em si, dita a resposta emocional.

Críticas à teoria

Alguns pesquisadores argumentam que as respostas emocionais podem ser tão rápidas que precedem a avaliação cognitiva consciente. Por exemplo, a ação reflexiva de gritar ao ver uma cobra pode ocorrer sem uma avaliação cognitiva deliberada. Os críticos sugerem que as reações emocionais podem ser imediatas e automáticas em certas situações, levantando questões sobre se a avaliação cognitiva é sempre um precursor necessário para a emoção. No entanto, os proponentes da teoria da mediação cognitiva sustentam que mesmo as respostas rápidas envolvem uma avaliação primária e inconsciente, indicando que os processos cognitivos ainda desempenham um papel crucial na formação das emoções.

A teoria da mediação cognitiva de Richard Lazarus enfatiza o papel da interpretação ou avaliação cognitiva. Essa avaliação medeia entre o estímulo e a resposta emocional, que é imediata e muitas vezes inconsciente.

A ideia-chave dessa teoria é que uma resposta emocional é moldada pela avaliação cognitiva do estímulo, como valores, objetivos, crenças e expectativas que desencadeiam a emoção.

Por exemplo, se uma pessoa encontra um cachorro rosnando, a avaliação inicial ditará sua reação emocional.

Se o cão estiver atrás de uma cerca segura, a avaliação pode ser "sem ameaça", levando a uma excitação mínima e possivelmente apenas aborrecimento.

Por outro lado, se o cão não estiver confinado, provavelmente será avaliado como um "animal perigoso e ameaçador". Essa interpretação desencadearia o aumento da excitação e a experiência do medo.

Alguns pesquisadores criticam essa teoria, argumentando que as reações emocionais podem ocorrer tão rapidamente que pode haver pouco ou nenhum tempo para que a avaliação cognitiva ocorra primeiro, como gritar ao detectar uma cobra.