Plasmídeos

Bactérias, Archaea e alguns micróbios eucarióticos possuem moléculas de DNA extracromossômicas chamadas plasmídeos.

Os plasmídeos são pequenas moléculas de DNA circulares, geralmente com menos de 30 genes, embora alguns possam ser lineares.

O número de cópias refere-se ao número de cópias de plasmídeos em uma célula, variando de uma em plasmídeos de cópia única a mais de 100 em plasmídeos de múltiplas cópias.

Os plasmídeos geralmente se replicam de forma independente, enquanto alguns, como os epissomos, se integram ao DNA cromossômico para se replicar junto com ele.

O fator F do epissoma medeia a transferência de DNA via conjugação, codificando genes para pili sexual e transferência de plasmídeo.

Os plasmídeos, embora não essenciais, ajudam na sobrevivência. Algumas espécies de Pseudomonas metabolizam poluentes ambientais por meio de enzimas codificadas por plasmídeos.

Os plasmídeos conferem benefícios ecológicos, como permitir que o rizóbio forme nódulos fixadores de nitrogênio.

Eles também podem codificar bacteriocinas para eliminar bactérias concorrentes.

Certos plasmídeos aumentam a patogenicidade, como os das cepas de E. coli que codificam toxinas e fatores de ligação, causando diarreia.

Os plasmídeos de resistência, como o R100, conferem resistência a vários antibióticos.