Introdução aos vírus

Os vírus são agentes infecciosos submicroscópicos com um núcleo de ácido nucleico, DNA ou RNA, envolto em uma camada proteica protetora chamada capsídeo.

Eles são parasitas intracelulares obrigatórios, dependendo inteiramente das células hospedeiras para replicação e montagem de novas partículas virais.

Alguns vírus têm envelopes lipídicos derivados da membrana plasmática da célula hospedeira. Esses envelopes incorporam proteínas virais.

Os vírus envelopados usam proteínas de superfície ou glicoproteínas para se ligar às células hospedeiras, enquanto os vírus não envelopados dependem das proteínas do capsídeo para se ligar a receptores específicos.

Uma vez ligados, os vírus entregam seu material genético à célula hospedeira.

Por exemplo, o HIV carrega um genoma de RNA e emprega transcriptase reversa para converter seu RNA em DNA, que se integra ao genoma do hospedeiro.

Por outro lado, os herpesvírus contêm genomas de DNA.

Alguns vírus, como os bacteriófagos, possuem estruturas complexas com capsídeos, bainhas da cauda e fibras da cauda, permitindo-lhes injetar material genético diretamente nas células bacterianas.

Os vírus infectam plantas, animais e bactérias, interrompendo os processos celulares e causando danos ou lise celular.