Origin of Photosynthesis

A fotossíntese, o processo pelo qual organismos fotossintéticos convertem energia luminosa em energia química, provavelmente começou há cerca de 3,5 bilhões de anos.

A forma mais antiga de fotossíntese provavelmente era anoxigênica, utilizando vários doadores alternativos de elétrons, como sulfeto de hidrogênio ou ferro ferroso, e liberando enxofre ou ferro oxidado em vez de oxigênio.

Mais tarde, as cianobactérias evoluíram a capacidade de realizar fotossíntese oxigênica usando água como doador de elétrons e liberando oxigênio como subproduto.

O oxigênio liberado por cianobactérias reagiu com ferro dissolvido nos oceanos, formando óxidos de ferro insolúveis que se estabeleceram como formações de ferro em faixas no fundo do mar.

Enquanto isso, as cianobactérias formaram tapetes microbianos em camadas, que eventualmente se fossilizaram em estromatólitos.

À medida que a maior parte do ferro dissolvido do oceano se oxidava e os principais sumidouros de oxigênio nos oceanos se tornavam cada vez mais saturados, o oxigênio livre acabou se acumulando na atmosfera.

Esse aumento do oxigênio atmosférico desencadeou o Grande Evento de Oxidação há cerca de 2,4 bilhões de anos, possibilitando o metabolismo aeróbico e a formação da camada de ozônio.