Deep Sea Microbial Ecology

O mar profundo, em profundidades superiores a 1.000 metros, é marcado por temperaturas frias de 2–3 graus Celsius, imensa pressão hidrostática que aumenta aproximadamente 1 atmosfera a cada 10 metros e baixos níveis de nutrientes.

Microrganismos piezotolerantes são aqueles que toleram condições de alta pressão e permanecem viáveis sob elas, como os membros do gênero Colwellia.

Por outro lado, verdadeiros piezófilos, como espécies de Moritella , crescem e sobrevivem melhor sob alta pressão por meio de mecanismos celulares específicos.

Por exemplo, para manter a fluidez das membranas e a estabilidade das proteínas sob alta pressão, os piezófilos aumentam a proporção de ácidos graxos insaturados em suas membranas. Algumas espécies expressam proteínas reguladas por pressão, como o OmpH, por meio de sistemas de transcrição sensíveis à pressão.

Abaixo de 2.000 metros, os sedimentos abrigam redutores de sulfato e organismos oxidadores de metano, junto com outros microrganismos adaptados à limitação extrema de energia.

Essa escassez resulta em densidades celulares muito menores do que em regiões mais rasas.