Doença pulmonar obstrutiva crônica II: Enfisema

O enfisema, um fenótipo importante da DPOC, envolve o aumento permanente dos espaços aéreos distais devido à destruição das paredes alveolares.

Frequentemente resulta da exposição prolongada a gases tóxicos, como a fumaça do cigarro, que geram oxidantes nocivos.

Esses oxidantes perturbam o equilíbrio protease–antiprotease ao inativar enzimas protetoras, como α₁-antitripsina, permitindo que proteases descontroladas, como a elastase dos neutrófilos, degradem elastina e tecido conjuntivo nos septos alveolares.

À medida que o dano progride, as paredes alveolares se deterioram e os espaços aéreos se fundem em grandes cavidades não funcionais chamadas bulas, dentro do parênquima pulmonar e nas bolhas próximas à pleura. Esses fatores prejudicam a troca gasosa e levam ao desajuste entre ventilação e perfusão e hipoxemia.

Funcionalmente, a perda do recuo elástico e da área alveolar prejudica o fluxo de ar expiratório, causando aprisionamento de ar e hiperinflação pulmonar. À medida que o diafragma se achatia, os pulmões se expandem de forma menos eficiente, aumentando o esforço necessário para respirar.