Imitação durante a infância e os primeiros anos de vida

Crianças imitam outras por diferentes razões com base no que desejam alcançar.

Eles copiam os adultos para aprender novas habilidades e imitam colegas para fortalecer laços sociais.

A imitação torna-se importante próximo ao final do primeiro ano.

Piaget observou que os bebés primeiro copiam ações visíveis, como movimentos das mãos ou dos pés. A partir dos 9 meses, começam a copiar ações que não conseguem ver nos seus corpos, como expressões faciais.

Piaget argumentou que lactentes com menos de 18 meses carecem de imitação diferida — a capacidade de copiar ações após um atraso — porque ainda não conseguem formar representações mentais.

No entanto, pesquisas posteriores mostraram que lactentes de 6 meses podem imitar ações após atrasos curtos.

Com 9 meses, eles conseguem lembrar uma sequência por um mês, e com 20 meses, conseguem recordá-la por até um ano.

As preferências sociais, como a língua, também orientam a imitação.

Com 14 meses, as crianças pequenas têm maior probabilidade de imitar pessoas que falam sua língua.

Com 15 meses, eles preferem copiar indivíduos mais velhos em vez de pares da mesma idade.

Entre os 2 e 3 anos, as crianças imitam tanto colegas quanto adultos, mas copiam os adultos com mais cuidado.