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Neurexinas e neuroliginas são moléculas de adesão de células presentes nas sinapses excitatórios e inibitórios, e eles são necessários para o funcionamento correto da rede neurônio 1. Estas proteínas são encontradas nas membranas pré-sinápticas e pós-sinápticos 2. Estudos em ratos indicam que neurexinas e neurologins têm um papel essencial na transmissão sináptica 1. Relatórios recentes têm mostrado que alterou conexões neuronais durante o desenvolvimento do sistema nervoso humano pode constituir a base da etiologia da numerosos casos de distúrbios do espectro do autismo 3.
Caenorhabditis elegans pode ser usado como uma ferramenta experimental para facilitar o estudo do funcionamento dos componentes sináptica, devido à sua simplicidade para a experimentação de laboratório, e dado que seu sistema nervoso e fiação sináptica tem sido completamente caracterizado. Em C. Elegans NRX-1 e NLG-1 genes ortólogos são para humanos NRXN1 e NLGN1 genes que codificam a alfa-neurexin-1 e neuroligina-1 proteínas, respectivamente. Em humanos e nematóides, a organização de neurexinas e neuroliginas é semelhante no que respeita aos domínios funcionais.
O chefe do nematóide contém o amphid, um órgão sensorial do nemátodo, que medeia as respostas a diferentes estímulos, incluindo a força osmótica. O amphid é feito de 12 neurônios sensoriais bipolares com dendritos e um axônio ciliadas terminal pré-sináptico 4. Dois desses neurônios, chamado ASHR e ASHL são particularmente importantes em função sensorial osmótica, detectando solúvel em água repelentes com força osmótica elevada 5. Os dendritos destes dois neurônios alongar até a ponta da boca e os axônios estendem ao anel nervoso, onde fazem conexões sinápticas com outros neurônios determinar a resposta comportamental 6.
Para avaliar as implicações da neurexin e neuroligina em evitar alta resistência osmótica, mostramos a resposta diferente de mutantes C. elegans com defeito no NRX-1 e 1-NLG genes, usando um método baseado em um anel de frutose 4M 7. Os fenótipos comportamentais foram confirmados utilizando clones específicos RNAi 8. Em C. elegans, o dsRNA necessário para acionar RNAi pode ser administrado através da alimentação 9. A entrega de dsRNA através dos alimentos induz a interferência RNAi do gene de interesse permitindo assim a identificação dos componentes genéticos e caminhos de rede.