Os macrófagos são células-chave na iniciação, o desenvolvimento e a regulação da resposta inflamatória a uma infecção bacteriana. Os macrófagos são intensivamente e cada vez mais recrutados nas articulações sépticos desde as primeiras fases da infecção e a infiltração é suposto a regredir vez remoção eficiente dos patógenos é obtido. A capacidade de identificar em atividade dos macrófagos in vivo em uma articulação infectada pode, portanto, fornecer duas aplicações principais: a detecção precoce de sinovite aguda e monitorização da terapêutica.
In vivo, a detecção não invasiva de macrófagos pode ser realizada por meio da ressonância magnética, utilizando nanopartículas de ferro, tais como óxido de ferro superparamagnético ultrasmall (USPIO). Após administração intravenosa ou intra-articular, USPIO são especificamente fagocitadas por macrófagos ativados e, devido às suas propriedades magnéticas, induzir mudanças de sinal em tecidos que apresentam infiltração de macrófagos. A quantitative avaliação do infiltrado é viável, já que a área com a perda de sinal (número de pixels escuros) observado em imagens de eco de gradiente MR após a injecção de partículas está correlacionado com a quantidade de ferro no tecido e, portanto, reflecte o número de células de USPIO-carregados.
Apresentamos aqui um protocolo para realizar imagem macrófagos usando USPIO avançada ressonância magnética em um modelo animal de artrite séptica, permitindo uma inicial e longitudinal na avaliação não invasiva vivo infiltração de macrófagos e uma avaliação das medidas de terapia.