O hormônio do estresse cortisol (CORT) está lentamente incorporado no eixo do cabelo crescente de seres humanos, primatas não-humanos e outros mamíferos. Temos desenvolvido e validado um método para extração e análise de CORT cabelo macaco rhesus e, posteriormente adaptado este método para uso com cabelo do couro cabeludo humano. Em contraste com CORT "amostras pontuais" obtidos a partir de plasma ou saliva, cabelo CORT fornece uma medida integrada da atividade do sistema hipotalâmico-pituitário-adrenal (HPA), e, assim, o estresse fisiológico, durante o período de hormônio de incorporação. Porque o cabelo do couro cabeludo humano cresce a uma taxa média de 1 cm / mês, os níveis de CORT obtidos a partir de segmentos de cabelo várias cm de comprimento pode potencialmente servir como um biomarcador de estresse experimentado ao longo de vários meses.
No nosso método, cada amostra de cabelo é lavado primeiro duas vezes em isopropanol, para remover qualquer CORT a partir do exterior da haste do cabelo que foi depositada a partir de suor ou de sebo. Após a secagem, oamostra é moída a um pó fino, para quebrar a proteína da matriz do cabelo e aumentar a área de superfície para a extracção. CORT a partir do interior da haste do cabelo é extraído em metanol, o metanol é evaporado, e o extracto é reconstituída em tampão de ensaio. Extraído CORT, juntamente com padrões de qualidade e, em seguida, é analisada por meio de um imunoensaio de enzima disponível comercialmente sensível e específico kit (EIA). Leitura do EIA é convertido em CORT pg por mg de peso cabelo em pó. Este método tem sido utilizado em nosso laboratório para analisar CORT cabelo em humanos, várias espécies de macacos, sagüis, cães e ursos polares. Muitos estudos, tanto do nosso laboratório e de outros grupos de pesquisa demonstraram a ampla aplicabilidade da CORT cabelo para avaliar a exposição ao estresse crônico no natural, bem como as configurações de laboratório.